Rautatie parantaa
matkustamista Nepalissa

Katmandu - Reijo Härkönen: Matkustaminen Nepalin sisällä on tähän saakkka ollut hankalaa. Tiet ovat huonossa kunnossa etenkin kesäisen monsuunin jäljiltä, ja 200 kilometrin matka saattaa kestää kuusi tuntia.

Onnettomuuksia busseille sattuu säännöllisesti, joissa saattaa kuolla kymmeniä ihmisiä kerralla. Myös lentoliikenteessä sattuu usein onnettomuuksia vaikeissa kenttä- ja sääoloissa, ja kaikkien Nepalin lentoyhtiöiden liikennöinti Euroopan Unionin alueelle on kielletty.

Turistille ja tietysti paikallisille on nyt tulossa parannusta, kun Nepal suunnittelee yhdessä Kiinan kanssa ensimmäistä rautatieyhteyttä. Kiina on parhaillaan rakentamassa rautatietä Lhasasta Tiibetistä lähelle Nepalin rajaa, ja suunnitelma on jatkaa rataa rajalta Katmanduun ja siitä eteenpäin, luultavasti turistikaupunki Pokharaan ja edelleen etelään Buddhan syntymäpaikkaan Lumbiniin. Myös toinen reittivaihtoehto on mahdollinen. Radan pituus olisi noin 300 kilometriä.

Kiinalainen delegaatio oli juuri tutustumassa Nepaliin ja totesi, että esimerkiksi korkeuserojen vuoksi projekti ei ole helppo, mutta kaikki on toteutettavissa. Kiinalla on kuitenkin kokemusta korkealla toimivasta rautatieyhteydestä Lhasaan.

Nepalissa on aiemmin ollut muutaman kymmenen kilometrin mittainen, nyt lakkautettu rautatieyhteys Intian rajalla. Henkilöliikennettä sillä ei kuitenkaan ole koskaan ollut, vaikka ihmiset matkustivatkin paikalliseen tapaan ilmaiseksi tavaravaunun katolla.